Созданная Фондом Джозефа П. Кеннеди-младшего в 1968 году и официально признанная Международным олимпийским комитетом 15 февраля 1988 года,
Специальная Олимпиада призвана дать возможность людям с умственными недостатками развиваться с помощью соответствующих спортивных программ.
Специальная Олимпиада это:
- более 5,5 миллионов спортсменов с ограниченными интеллектуальными возможностями;
- 33 олимпийских летних и зимних спортивных дисциплин;
- 227 специальных олимпийских программ в 193 странах;
- более 1 500 000 волонтеров;
- более 300 000 тренеров;
- почти 100 000 спортивных событий в год.
ИСТОРИЯ СОЗДАНИЯ СПЕЦИАЛЬНОГО ОЛИМПИЙСКОГО ДВИЖЕНИЯ
Все началось в 1950 году, когда основатель движения - Юнис Кеннеди Шрайвер, обратив внимание на неравное и несправедливое отношение общества к людям с интеллектуальными нарушениями приняла решение изменить качество их жизни, и обратить внимание общественности на их способности.
Юнис открыла летний лагерь для молодых людей с ограниченными интеллектуальными возможностями во дворе своего дома, с целью понять могут ли они играть в игры, заниматься спортом. Наблюдения показали, что посещавшая лагерь молодежь была гораздо более способна к физической активности, чем думали многие эксперты.
В течение 1960-х годов Юнис Кеннеди Шрайвер продолжала свою новаторскую работу при поддержке президента Джона Ф. Кеннеди и директора Фонда Джозефа П. - Кеннеди-младшего. Её необычайная проницательность превратилась в Специальное Олимпийское движение.
В декабре 1971 года Олимпийская комиссия Соединенных Штатов официально одобрила использование названия "Олимпиада" Специальным Олимпийским Движением.
15 февраля 1988 года меморандумом о взаимопонимании Международный Олимпийский Комитет (МОК) официально признает Специальную Олимпиаду и соглашается сотрудничать с ней в качестве представителя интересов спортсменов с ограниченными интеллектуальными возможностями.
В первые годы Специальная Олимпиада финансировалась Фондом Кеннеди и различными организациями. В настоящее время Фонд Кеннеди больше не поддерживает Специальную Олимпиаду экономически, но продолжает делиться своими принципами и распространять их по всему миру.
Специальная Олимпиада в настоящее время присутствует в 169 странах.